Grupo Ortopedia Gerardo León
Materiales
Os parecerá extraño, pero en el mundo de la ortopedia los materiales utilizados son los mismos que se utilizan en la industria aeronáutica y naval. Un ejemplo de ello es el Kevlar, una fibra altamente resistente que se utiliza para revestir el interior de los carros blindados (y de combate), fabricar chalecos antibalas, neumáticos resistentes a los pinchazos, así como todo tipo de ropa ignífuga, es por esto que la ropa de los bomberos y los pilotos de fórmula uno, también está fabricada con este material. Además de las propiedades resistentes e ignífugas (no se funde a menos de 500º), destaca por su ligereza de peso, por lo que es el material de elección también en la fabricación de esquís, raquetas y otros artilugios que necesitan de todas estas características.
Nosotros, le damos un uso bien diferente al Kevlar. Fundamentalmente lo utilizamos para fabricar dispositivos que requieren un bajo peso y una alta resistencia, por ejemplo, en algunos encajes protéticos, reforzamos el laminado con este material. También lo usamos para revestir los tutores de órtesis tipo Kafo, así como plantillas con respuesta dinámica para ortoprótesis. Por otro lado, utilizamos la fibra de carbono, más famosa que la anterior, pues su uso en los últimos 25 años se ha extendido a diversos sectores que nada tienen que ver con la ortopedia. El carbono es un elemento notable por varias razones. Está compuesto por un lado de una de las sustancias más blandas (el grafito) y por otro, una de las más duras (el diamante) y desde el punto de vista económico, por un lado, uno de los materiales más baratos (carbón) y uno de los más caros (diamante). Todo ello confiere a este material más resistencia que el propio Kevlar, que por otro lado, es más duro, es decir, absorbe mejor la energía de los impactos. Por esto mismo, el Carbono es el material de elección si se desea una alta resistencia al desgaste, una cierta flexibilidad y un bajo peso. Hoy en día la fibra de carbono tiene usos tan variados que prácticamente todos los sectores industriales se benefician de las propiedades de este material. Desde la construcción, donde se utiliza para reforzar edificios, hasta el deporte, son de fibra de carbono las bicicletas ligeras, los cascos, la suela de algunas zapatillas de fútbol , las cañas de pescar, los patines en línea, y un largo etc. También las industrias automovilística, naval y aeronáutica tienen usos propios para este material.
El único inconveniente de los dos materiales anteriores es su altísimo coste de producción, por lo que su uso en el mundo de la ortopedia, a pesar de ser muy eficaz, no es todo lo frecuente que debería, ya que muchas empresas ven su uso como algo poco rentable. Para nosotros, la fibra de carbono es indispensable en ciertos dispositivos, por ejemplo como refuerzo en los encajes de las prótesis, espinilleras deportivas, revestimiento de tutores, etc.
Un material que sí es muy frecuente en nuestro sector es el polímero termoplástico. Nosotros utilizamos materiales termoplásticos de alta y baja densidad, para confeccionar todo tipo de dispositivos ortopédicos, entre los que destacan, órtesis de marcha, antiequinos, corsés, férulas, collarines y un sin fin de artefactos. Su uso es ideal pues son materiales que a temperatura ambiente son plásticos deformables, si se calientan, pasan a estado líquido y cuando se enfrían, se convierten en rígidos deformables. Es por eso que nosotros calentamos las llamadas planchas de termoplástico, y cuando cambian de estado, los colocamos sobre los moldes de escayola que hemos tomado al paciente, así, cuando se enfrían, obtenemos un molde exacto del cuerpo, en un material flexible, resistente al uso, perfectamente adaptable, y sin efectos nocivos sobre la piel. Además, su precio es muy inferior a los materiales mencionados anteriormente, por lo que también algunos productos, como las órtesis prefabricadas, se realizan en este material. En el resto de la industria, el uso de los termoplásticos se extiende a prácticamente todos los envases del mercado, PET y PVC.